domingo, 3 de dezembro de 2023

Desviando da verdade

  Suas mentes estão cheias de trevas; eles se afastam da vida que Deus dá porque fecharam suas mentes e endureceram seus corações contra Ele. 

—Efésios 4:18


Moisés tinha feito uma bagunça de coisas. Ele era um hebreu que foi criado na casa do faraó, preparado para se tornar o próximo líder do Egito. No entanto, Moisés estava preocupado com seus companheiros hebreus e com a situação que eles enfrentavam. E um dia, por impulso, decidiu resolver o assunto com as próprias mãos.

Ele olhou para a direita e para a esquerda, e então matou um egípcio. Quando a notícia chegou ao Faraó, ele fez um contrato sobre a vida de Moisés. Então, Moisés fugiu para o deserto.

Ele se estabeleceu lá e cuidou de ovelhas até que o Senhor o recomissionou quarenta anos depois. Deus disse a Moisés que ele deveria voltar ao Egito para a corte do faraó e exigir a libertação de seu povo.

Compreensivelmente, Moisés estava relutante. Ele ofereceu algumas desculpas frágeis sobre por que ele não era qualificado, que o Senhor refutou. Deus até realizou alguns milagres para convencer Moisés da autenticidade de seu chamado. E, finalmente, Moisés e seu irmão, Arão, foram fazer o que Deus os havia chamado a fazer.

Moisés e Arão entraram na corte do faraó e exigiram a libertação dos hebreus. Eles provavelmente estavam esperando que ele dissesse: "Sem problemas! Deus tem falado comigo sobre isso. Deus te abençoe".

Mas não foi bem assim. Faraó basicamente disse: "Você está brincando? Não tem como isso acontecer."

Isso nos lembra que estar na vontade de Deus não significa que sempre serão luzes verdes, céu azul e pássaros cantando. Às vezes pensamos que se Deus quiser que façamos algo, será uma coisa fácil de fazer.

Vai acontecer, mas será no tempo Dele. E o demônio se oporá a nós.

Também encontramos uma declaração importante em Êxodo 7. Deus disse a Moisés e Arão: "Mas farei teimoso o coração do faraó para que eu possa multiplicar meus sinais e maravilhas milagrosas na terra do Egito" (versículo 3 NTLH).

Por que Deus endureceu o coração do Faraó? Alguns pensariam que o Faraó não tinha nada a dizer sobre isso, que ele era simplesmente uma peça de xadrez no tabuleiro da vida. Mas isso não é verdade. Faraó tinha uma escolha no assunto. Ele endureceu seu coração, e o Senhor confirmou a decisão que ele já havia tomado.

Faraó endureceu ainda mais seu coração, diz a Bíblia, quando seus magos falsificaram os sinais. Então ele endureceu ainda mais o coração quando seus magos não podiam falsificar os sinais.

O Senhor havia dado ao Faraó provas mais do que suficientes para convencê-lo de que os deuses do Egito eram falsos e que o Deus de Israel era o Deus verdadeiro e vivo. Ele estava dando ao Faraó a oportunidade de cooperar. Mas Faraó não teria nada disso.

Isso nos lembra que desviar-se da verdade é tornar-se mais profundamente entrincheirado nas trevas. Se você ouviu a verdade, sabe o que é certo e não responde, então corre o risco de ficar com o coração endurecido.

terça-feira, 28 de fevereiro de 2023

Heróis de Deus

 


"Irmãos, pensem no que vocês eram quando foram chamados. Poucos eram sábios segundo os padrões humanos; poucos eram poderosos; poucos eram de nobre nascimento. Mas Deus escolheu as coisas loucas do mundo para envergonhar os sábios, e escolheu as coisas fracas do mundo para envergonhar as fortes." (1 Coríntios 1:26-27)

Sob vários aspectos, perdemos o significado da palavra "herói". Usamos essa palavra à toa. Aqueles que conseguem atravessar uma bola por dentro de uma trave, são heróis do esporte. Quem sabe tocar uns acordes numa guitarra, é um herói do rock. Quem sabe fingir bem ser quem não é, é um herói do cinema. Temos uma noção estranha de quem são nossos heróis.

Certa vez assisti a uma entrevista realizada por um jornalista conhecido, com um ator acerca do seu último filme, que se passava numa região politicamente complicada do mundo. Quando o jornalista perguntou ao astro o que ele achava que se devia fazer quanto à situação política lá, o ator respondeu: "Que interessa o que eu acho?" E aí frisou que ele era apenas um ator. Com excessiva frequência, pensamos erradamente que os atores são as personagens que eles interpretam. Pensamos que são heróis, quando na verdade, são somente pessoas como nós.

Herói é quem faz algum sacrifício, algo corajoso. Há heróis hoje em dia, claro. Vimos muitos deles em ação no 11 de setembro de 2001 e nos dias subsequentes. Mas, com frequência os heróis de hoje em dia agem nos bastidores e quase nunca ficamos sabendo deles.

Quando observamos os heróis da fé (aqueles em quem Deus pôs a mão), sejam aqueles das Escrituras ou os da história recente, uma coisa se destaca: parece que Deus sempre Se deu ao trabalho de encontrar indivíduos que não parecessem heroicos  E é essa a questão. Deus não procura por um homem ou mulher forte em si. Em vez disso, Ele procura por alguém em cujo nome possa revelar Sua força.

sexta-feira, 13 de janeiro de 2023

Seguindo a Verdade

 


"Antes, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo." (Efésios 4:15)

Em 1991 foi publicado um livro interessante, chamado "O Dia em que a América Falou a Verdade" ("The Day America Told the Truth", no original). Os autores entrevistaram norte-americanos de maneira sigilosa. Eles pediram apenas que suas perguntas fossem respondidas com sinceridade. E receberam algumas respostas muito surpreendentes.

Foi chocante descobrir a quantidade de pessoas que regularmente mentem, roubam e são imorais. Os autores concluíram que quando se trata do que é certo e errado, os americanos ditam suas próprias leis. Dos entrevistados para o livro, 93% declararam que somente eles - e ninguém mais - determinam o que é e o que não é moralmente correto em suas vidas.

Parece que temos desenvolvido uma abordagem "do nosso jeito" para a fé em Deus. Queremos que Deus esteja de acordo com nossos desejos. É a fé à la carte, onde escolhemos somente o que nos agrada.

Em algumas igrejas de hoje, os pastores pregam sermões mais curtos. Dizem que suas congregações não têm atenção suficiente para ouvir por mais tempo. O problema é que esses sermões produzem "tietes Cristãos". Atrevo-me a dizer que muitas pessoas na igreja conhecem mais de autoestima do que de auto-negação. Sabem mais sobre cura interior do que sobre obediência. Vivemos em um tempo em que muitos cristãos colocam a psicologia no mesmo nível da Bíblia, ou ainda acima dela.

Este é um momento perigoso. Devemos prestar atenção à advertência de C. S. Lewis, o qual, há muitos anos atrás, disse: "Se você não ouvir a teologia, isso não significa que você não tem ideias a respeito de Deus. Significa que você tem um monte de ideias erradas."

sexta-feira, 23 de dezembro de 2022

Um Exemplo em Qualquer Idade

 


"Por isso o Senhor mesmo dará a vocês um sinal: a virgem ficará grávida, dará à luz um filho e o chamará Emanuel" (Isaías 7:14)

A Bíblia está repleta de histórias de jovens que fizeram a diferença. Jeremias era apenas um menino quando o Senhor o chamou para ser um profeta para a nação. Ele protestou e disse que era muito jovem. Ele queria que o Senhor escolhesse outra pessoa.

Sabemos que Sadraque, Mesaque e Abednego eram muito jovens quando assumiram sua posição de lealdade à verdade.

Estevão, o primeiro mártir da igreja, também era muito jovem.

É por isso que o apóstolo Paulo escreveu ao jovem Timóteo: “Ninguém o despreze pelo fato de você ser jovem, mas seja um exemplo para os fiéis na palavra, no procedimento, no amor, na fé e na pureza” (1 Timóteo 4:12).

Muitas vezes eu olhava para esse versículo quando estava começando no ministério, porque eu era muito jovem e as pessoas me desconsideravam. No entanto, Deus me chamou e então eu fiz o que Ele me chamou para fazer. Acho que, quando jovem, você está mais disposto a correr riscos. Isso é uma espécie de marca registrada da juventude. Mas que também pode causar problemas.

À medida que envelhece, no entanto, você se torna mais maduro e experiente, mais cuidadoso e atento. Você está menos disposto a correr riscos. Isso pode ser bom, porque aprendeu com a experiência. Mas isso também pode ser ruim, porque você não está disposto a deixar o Senhor fazer algo novo e puro em sua vida.

Maria, a mãe de Jesus, era muito jovem, uma ninguém em uma cidade no meio do nada. No entanto, ela foi literalmente o cumprimento de uma promessa que Deus havia feito (veja Isaías 7:14). Essa garota desconhecida que vivia em uma cidade relativamente desconhecida, trouxe o evento mais conhecido da história da humanidade.

https://harvest.org/resources/devotion/An-Example-at-Any-Age/

segunda-feira, 19 de dezembro de 2022

Venha a Cristo, e Ele limpará sua vida.

 


Todos os marinheiros ficaram com medo e cada um clamava ao seu próprio deus. E atiraram as cargas ao mar para tornar mais leve o navio. Enquanto isso, Jonas, que tinha descido para o porão e se deitado, dormia profundamente. (Jonas 1:5)

Os marinheiros nunca tinham visto uma tempestade desse tipo antes. Eles acreditavam em muitos deuses, mas só queriam saber qual deus estava com tanta raiva.

E quando a tempestade piorou, esses marinheiros experientes começaram a surtar. Eles disseram a todos no barco, incluindo o estranho abaixo do convés chamado Jonas, para invocar seus deuses.

Jonas lhes disse: “Eu sou hebreu, adorador do Senhor, o Deus dos céus, que fez o mar e a terra... Peguem-me e joguem-me ao mar, e ele se acalmará. Pois eu sei que é por minha causa que esta violenta tempestade caiu sobre vocês” (Jonas 1:9, 12).

Claro, os marinheiros não queriam fazer isso. Então eles “se esforçaram ao máximo para remar de volta à terra. Mas não conseguiram, porque o mar tinha ficado ainda mais violento.” (versículo 13).

Por fim, eles jogaram Jonas ao mar.

Como aqueles marinheiros frenéticos, às vezes tentamos resolver nossos problemas com nossas próprias forças. Nós dizemos: “Sem problemas! Eu cuidarei disso. Uma ligação para um amigo e terei uma solução. Eu sei como vou resolver isso.” Então nosso problema fica cada vez pior. E eventualmente percebemos que precisamos clamar a Deus sobre isso.

Algumas pessoas pensam que podem se tornar cristãs apenas fazendo coisas boas. Ou, como jogar carga ao mar, eles decidem apenas se livrar de algumas das coisas ruins de suas vidas.

Mas não se trata apenas de limpar um pouco a sua vida. Ser cristão é perceber que não há outra maneira de você ser perdoado de seus pecados, exceto por meio de Jesus Cristo.

Você não limpa sua vida e depois vem a Cristo. Venha a Cristo, e então Ele limpará sua vida.

sexta-feira, 9 de dezembro de 2022

Por que?

 


"Disse Jesus: 'Nem ele nem seus pais pecaram, mas isto aconteceu para que a obra de Deus se manifestasse na vida dele.'" (João 9:3)

O furacão que devastou comunidades da costa do golfo dos Estados Unidos foi um dos desastres naturais mais terríveis na história daquele país. Quando esse tipo de coisa acontece, a pergunta que muitas vezes se faz é: "Por que?" Mais especificamente: "Por que Deus permitiu que isto acontecesse?"

Os discípulos fizeram a Jesus uma pergunta semelhante em João 9. Depois de ver um homem que tinha nascido cego, os discípulos fizeram uma das grandes perguntas da vida: "Por que?" Eles perguntaram: "Mestre, quem pecou: este homem ou seus pais, para que ele nascesse cego?" (v. 2).

Mas Jesus rejeitou tal ideia, dizendo: "Nem ele nem seus pais pecaram, mas isto aconteceu para que a obra de Deus se manifestasse na vida dele." (v. 3).

Então, por que isso aconteceu com esse homem? Porque há sofrimento e desastres naturais, como o furacão Katrina, que tomou a vida de tantas pessoas? Mais ainda: por que temos guerra, terrorismo, tragédias?

Em primeiro lugar, a cegueira desse homem não foi resultado de pecado pessoal dele. Sua cegueira foi o resultado do pecado em geral. Sendo assim, desastres naturais, doenças e sofrimento são o resultado do pecado em geral. Deus disse aos nossos primeiros pais, Adão e Eva, que se comessem do fruto proibido no Jardim do Éden certamente morreriam (Gênesis 2:17). Apesar das advertências de Deus, eles comeram do fruto. Desde então, a morte se espalhou pela raça humana como um incêndio. Mas Deus tem oferecido uma solução para a morte através do Seu Filho Jesus Cristo. Deus nos ama tanto que Ele estendeu Sua mão para nós, enviando Seu próprio filho, Jesus Cristo, para morrer pelos nossos pecados.

quinta-feira, 8 de dezembro de 2022

Amor e Discernimento

 


"Esta é a minha oração: que o amor de vocês aumente cada vez mais em conhecimento e em toda a percepção" (Filipenses 1:9)

Você já se perguntou o que orar quando ora por outros cristãos? Paulo realmente nos dá a resposta em Filipenses 1:9-11: "Esta é a minha oração: que o amor de vocês aumente cada vez mais em conhecimento e em toda a percepção, para discernirem o que é melhor, a fim de serem puros e irrepreensíveis até o dia de Cristo, cheios do fruto da justiça, fruto que vem por meio de Jesus Cristo, para glória e louvor de Deus."

Curiosamente, Paulo está orando para que eles cresçam em amor e discernimento. Às vezes parece que o amor e o discernimento são mutuamente exclusivos. Em outras palavras, algumas pessoas parecem ser muito perspicazes, mas não muito amorosas. E alguns podem ser muito amorosos, mas não muito perspicazes.

As pessoas que dizem ter um ministério de discernimento estão essencialmente dizendo que gostam de discutir e ser desagradáveis. Elas desafiam tudo. E descobri que algumas dessas pessoas são francamente más.

Por outro lado, alguns cristãos são amorosos, mas não discernem. Simplesmente aceitam tudo e todos, independentemente do que acreditem. Mas no que eles acreditam realmente importa. Há um lugar para o discernimento.

Paulo orou para que os crentes em Filipos crescessem em amor. O amor é uma marca de um verdadeiro cristão. Você não pode amar Jesus e não amar o próximo. Você não pode amar a Deus se não estiver disposto a amar seu irmão ou irmã em Cristo.


Na verdade, Jesus disse: “Amem-se uns aos outros. Como eu os amei, vocês devem amar-se uns aos outros” (João 13:34). Não espere pela emoção. Basta dar um pequeno passo. Faça esse gesto benevolente. Ofereça uma palavra gentil. Comece a fazer coisas amorosas e seu amor crescerá.